En la Italia de los años treinta, Guido, un joven y vitalista librero judío corteja y finalmente consigue casarse con una bella chica de familia acomodada, Dora, que lo deja todo por él. Con el tiempo tienen un hijo, Giosue. En plena segunda guerra mundial y a causa de su origen judío, Guido y su hijo son enviados a un campo de concentración, y Dora irá con ellos voluntariamente. Para evitar que Giosue sufra, Guido inventa un mundo imaginario para su hijo en el que las cosas que suceden no son lo que parecen.
En los auténticos campos de la muerte, no habría un papel para Guido. Pero 'La vida es bella' no trata sobre nazis, ni fascistas, sino sobre el espíritu humano
Es una contribución profundamente problemática al creciente número de películas sobre el Holocausto (…) la línea entre lo adorable y lo irritante es fina
Oscar 1999: 3 premios - 7 nominaciones - Mejor Actor Principal Ganador - Mejor Película Extranjera Ganador - Mejor Banda Sonora de Drama Ganador - Mejor Director - Mejor Edición de Película - Mejor Película - Mejor Guión Original
Goya 2000: 1 premio - 1 nominación - Mejor Película Europea Ganador
BAFTA 1999: 1 premio - 3 nominaciones - Mejor Actor Principal Ganador - Mejor Película de Habla no Inglesa - Mejor Guión Original
César 1999: 1 premio - 1 nominación - Mejor Película Extranjera Ganador
SAG 1999: 1 premio - 2 nominaciones - Mejor Actor Principal Ganador - Mejor Reparto