Condenado a cadena perpetua por un crimen que afirma no haber cometido, Henri Charrière debe exiliarse en las colonias penitenciarias de la Guayana francesa y la isla del Diablo. Conocido como Papillon debido al tatuaje de una mariposa que lleva en el pecho y que simboliza la libertad, Charrière dedica todo su tiempo y energía a intentar escapar con su amigo y compañero de cárcel Dega.
La narrativa es épica (...) Las localizaciones son impresionantes (...) y los toques surrealistas (...) añaden a una película espectacular cierto toque artístico
Steve McQueen es Papillon, un recluso condenado por un delito que no ha cometido y que ha de soportar duras adversidades en Francia y la Guayana Francesa, en unas terribles condiciones sanitarias. Franklin J. Schaffner adapta de forma brillante la novela autobiográfica de Henri Charriere imprimiéndole en todo momento a la película el ritmo que precisa el relato. Una gran película carcelaria que nos habla del espíritu de lucha del protagonista por sobrevivir y que al mismo tiempo constituye una reflexión sobre la soledad del ser humano. Un clásico.
Premios
Oscar 1974: 1 nominación - Mejor Banda Sonora de Drama