Swedenhielms

Un idealista científico sueco, despreocupado por las ganancias económicas y la fama, Rolf Swedenhielm, ha dejado la educación de sus hijos, ya mayores, en las manos de Marta Boman, su hermanastra y ama de llaves. Uno de ellos, Bo, está comprometido con una bella joven, Astrid. Está posee una buena posición social y podría salvar a Bo de sus problemas económicos relacionados con el negado olfato que tiene su padre para los negocios. A su vez Bo, dado su desmesurado orgullo, no ve con buenos ojos su matrimonio con Astrid, simplemente por la vergüenza que le produce ser ayudado económicamente por su prometida. Por su parte Astrid, dispuesta a convencer a Bob de que su amor es verdadero, acude a visitar a Swedenhielm para que trate de hablar con su hijo.