El 10 de febrero de 1978, el mundialmente famoso letrero de Hollywood resultó gravemente dañado por las poderosas rachas de vientos huracanados que se produjeron durante una potente tormenta eléctrica sobre Los Ángeles, que el diario Los Angeles Times calificó como "la peor tormenta de la historia del sur de California".
Hugh Hefner y Alice Cooper al rescate
El cantante Alice Cooper y el editor Hugh Hefner unieron sus fuerzas para comenzar una recaudación de fondos masiva para restaurarlo.
Apelando a sus famosos amigos, Hefner convenció a nueve personas y empresas para que cada una donara 27,778 dólares, para un total de 250,002 dólares, para restaurar el letrero y, a su vez, se les acreditara una letra a cada uno de ellos, y desde entonces cada letra pertenece a un donante en concreto.
Letra Y
El honor de salvar la letra Y del cartel recayó en Hugh Hefner, el creador y propietario de la icónica revista erótica Playboy. Hefner se hizo famoso en los 60 dirigiendo su imperio desde la amplia cama de la Mansión Playboy ubicada en Chicago. El magnate era dueño de una cadena de clubes nocturnos, atendidos por chicas disfrazadas de conejitas y extendió su negocios a casinos y hoteles. Hefner fue un defensor de las libertades individuales, un activista de la igualdad racial.
Hefner, salvador por partida doble
La labor de Hefner para salvar el mítico letrero de la Meca del Cine no se circunscribió solo a 1978.
A pesar de la popularidad y la relevancia cultural del emblemático letrero, un grupo de inversores de Chicago quiso construir un complejo de cuatro mansiones de lujo donde se ubican las famosas letras en 2010. Pero personajes tan famosos como Spielberg, Schwarzenegger y varios estudios de cine donaron la mayor parte de la suma de dinero necesaria para comprar los terrenos para salvar el famoso cartel.
Y fue Hefner quien donó los últimos 900.000 dólares que faltaban para poder realizar la operación de compra y conseguir así preservar este símbolo. | 
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