Cuando una serie de televisión pierde a una de sus estrellas principales, por la razón que sea, hay varias salidas y soluciones posibles al problema. Algunas series cambian el papel, mientras que otras reorientan la premisa e incluso introducen nuevos protagonistas. En muchos casos, el personaje fallecido regresa al menos para algunas apariciones como invitado y/o aparece en el final de la serie.
Desgraciadamente, la salida inicial del personaje suele provocar un descenso significativo de la audiencia y lleva a la rápida cancelación de la serie. Sin embargo, hay muchos ejemplos en los que se mantuvo el interés suficiente para que una serie de televisión que perdió a uno de sus personajes principales siguiera teniendo éxito y sobreviviendo.
The Office
Los fans siguen debatiendo si The Office hizo bien en continuar tras la salida de Michael Scott (Steve Carell). Aunque formaba parte de un conjunto y no se le consideraba el protagonista de la sitcom, Michael era la cara de The Office y podría considerarse su personaje principal. Carell dejó The Office tras la séptima temporada, cuando expiró su contrato. A pesar de que su puesto en Dunder Mifflin tuvo que ser reemplazado, Michael era insustituible como personaje, un hecho reconocido por la puerta giratoria de directores suplentes y nuevos jefes introducidos a su paso. Aunque sus índices de audiencia bajaron ligeramente, The Office siguió siendo popular y relevante durante dos temporadas más.
The Vampire Diaries
Cuando The Vampire Diaries debutó en The CW en 2006, este drama sobrenatural para adolescentes fue el programa más visto de la cadena. Basada en los libros de L.J. Smith, la serie fue lo suficientemente popular como para crear programas relacionados, al igual que Yellowstone, y la franquicia en su conjunto continuó hasta 2022. The Vampire Diaries se centró inicialmente en la protagonista de Nina Dobrev, Elena Gilbert, que se ve envuelta en un triángulo amoroso con un par de hermanos no muertos. Dobrev decidió abandonar The Vampire Diaries al final de la sexta temporada, y la serie se las arregló para continuar sin su personaje durante dos temporadas, cuyos índices de audiencia aumentaron ligeramente.
Spin City
Después de que su carrera cinematográfica experimentara un bajón en la década de 1990, Michael J. Fox regresó a la televisión para protagonizar la comedia Spin City. Durante cuatro temporadas, dirigió la serie de comedia política como su protagonista, Mike Flaherty, teniente de alcalde de la ciudad de Nueva York. Durante la tercera temporada, Fox reveló que padecía la enfermedad de Parkinson, y finalmente abandonó la serie debido al diagnóstico y a la agudización de los síntomas; después ganó un Emmy por su último año como regular en el papel del protagonista. Posteriormente, Spin City eligió a Charlie Sheen como nuevo protagonista, como sustituto de Flaherty en el puesto de teniente de alcalde, y sobrevivió dos temporadas más antes de ser cancelada.
Two And A Half Men
Poco después del final de Spin City, Charlie Sheen se convirtió en la estrella de otra comedia, Dos hombres y medio. Interpretó el papel principal de Charlie Harper, un escritor de jingles, que acoge a su hermano, Alan, y a su sobrino, Jake, en su casa tras el divorcio de Alan. A mitad de la octava temporada, Sheen fue despedido por decir cosas ofensivas sobre el creador de la serie, Chuck Lorre. El personaje fue eliminado, y Ashton Kutcher se unió al reparto como Walden, el amigo de Alan, para continuar con la dinámica titular. Los índices de audiencia subieron durante un tiempo, y Dos hombres y medio duró cuatro temporadas más tras la pérdida de Charlie.
Charlie's Angels
A principios de 1976, Farrah Fawcett era una actriz relativamente desconocida, más conocida por ser la esposa de la estrella de televisión Lee Majors que por su propio trabajo. Luego, gracias a un póster pin-up que se vendió rápidamente y a su papel en una serie de éxito como una de las integrantes del trío titular de Los ángeles de Charlie, se convirtió en un icono de la noche a la mañana. Pero tras una sola temporada interpretando a la popular protagonista, Jill Munroe, en la serie de detectives y conseguir una nominación al Globo de Oro, Fawcett abandonó la serie por diferencias creativas. Fue sustituida por Cheryl Ladd en el papel de la hermana de Jill, Kris, que los espectadores aceptaron rápidamente. Los ángeles de Charlie sobrevivió cuatro temporadas más.
Happy Days
Aunque no es el personaje más famoso de Happy Days, Richie Cunningham fue durante mucho tiempo el protagonista central de la serie. En 1980, tras siete temporadas interpretando el papel, Ron Howard dejó la exitosa serie para centrarse en su carrera cinematográfica, momento en el que se dio por perdido a Richie, que se alistó en el ejército y se marchó al extranjero. Afortunadamente para la serie, el personaje secundario inicialmente recurrente de Henry Winker, Arthur Fonzarelli, alias "Fonzie"/"The Fonz", había superado a Richie en popularidad y para entonces ya era coprotagonista. Happy Days pudo continuar y sobrevivir bastante bien a la pérdida con Winkler como estrella principal durante otras cuatro temporadas de gran audiencia, superando incluso a sus spinoffs de más éxito.
Charmed
Otra serie con múltiples personajes principales, Charmed trata de tres hermanas, todas brujas. Prue Halliwell, interpretada por Shannen Doherty, era la mayor y más poderosa de ellas, pero todas funcionaban mejor como trío, utilizando su "Poder de Tres" combinado. Por eso, cuando Doherty abandonó Charmed después de la tercera temporada por un drama con su compañera de reparto Alyssa Milano, la serie parecía condenada al fracaso. Sin embargo, en lugar de abandonar la idea, los productores eliminaron a Prue e introdujeron a una hermanastra perdida, Paige, interpretada por Rose McGowan. El nuevo personaje completó de nuevo el trío y el "poder de tres", y Embrujadas sobrevivió otras cinco temporadas, incluso más tiempo sin Prue que con ella.
Cheers
El personaje principal de Cheers siempre fue Sam Malone, pero durante las cinco primeras temporadas, la serie no era nada sin Diane Chambers como su interés romántico. Los nombres de Sam y Diane se convirtieron en sinónimos del tropo del "sí quiero" o "no quiero". Aunque Cheers ya había perdido un personaje principal con la muerte del actor Nicholas Colasanto y sobrevivió con Woody Harrelson en un papel de reemplazo, en teoría, la serie no funcionaría sin Diane. Afortunadamente, la teoría se demostró errónea cuando la actriz Shelley Long abandonó Cheers y se llevó a Diane con ella. La Rebecca Howe de Kirstie Alley ocupó su lugar en la siguiente temporada y ayudó a impulsar la serie durante cinco más.
NYPD Blue
Hoy en día, la televisión se considera casi igual que el cine y atrae a actores de la talla de Kevin Costner, de Yellowstone, para papeles de larga duración. Pero durante décadas, el trabajo en televisión se consideró un trampolín para los actores que realmente querían estar en la gran pantalla. Sin embargo, los actores que aspiraban a ser estrellas de cine tomaron muchas decisiones equivocadas. Al igual que Farrah Fawcett, David Caruso renunció rápidamente a su primer trabajo en televisión. Interpretó el papel principal del detective John Kelly en NYPD Blue durante poco más de una temporada, y aunque su carrera cinematográfica no despegó como él esperaba, el procedimental policial duró 10 temporadas enteras y cambió sin él tras su marcha.
Roseanne
¿Cómo sobrevive una serie a la pérdida de su protagonista? En los años 80, los espectadores vieron el resultado cuando Valerie se convirtió en La familia de Valerie, y luego en La familia Hogan. Tres décadas más tarde, algo similar ocurrió cuando Roseanne fue revivida brevemente para una 10ª temporada 22 años después de su final original. Cuando la protagonista de la serie, Roseanne Barr, fue despedida por sus tuits racistas, la serie fue cancelada de nuevo. Sin embargo, sobrevivió en una nueva forma como The Conners, un spinoff que acabó con el personaje de Roseanne y siguió al resto de su familia sin ella. Al igual que la franquicia Yellowstone, The Conners sigue funcionando a pesar de la pérdida de su protagonista original.
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