El artista alemán Kurt Barnert consiguió escapar de la RDA a la RFA, pero sigue atormentado por su niñez bajo el régimen nazi, y la posguerra en la Alemania comunista. Kurt era un joven estudiante de arte en la Alemania del Este. Estaba enamorado de su compañera de clase, Ellie, pero el padre de ella, el Professor Seeband, un famoso médico, no aprueba la relación.