Ulbo Garvema

En el prólogo, un barco con algunos náufragos va a la deriva en el mar. Entre ellos se encuentra el barón van Waldheim, quien, antes de morir de agotamiento, confía a su pequeño hijo Alfred al cuidado de su mayordomo Hendrik. El malvado Jan van Oort convence a Hendrik para que le entregue los papeles del barón. Cuando dejan al niño en tierra, este se hiere con un clavo (dejando una cicatriz que luego comprobará su identidad). Durante años, Van Oort logra hacerse pasar por el barón van Waldheim; está casado y tiene una hija y un hijo. Un día, Hendrik aparece exigiendo un trabajo como mayordomo, jurando que, de lo contrario, traicionará el secreto de Van Oort. Mientras tanto, Alfred, ahora adulto conocido como Ulbo Garvema, se ha convertido en profesor. Sin saber quién es realmente Van Oort, acepta el puesto de tutor de los hijos de Van Oort. Se enamora de su hija, pero Van Oort se niega a dar su consentimiento para casarse. Ulbo y la chica se fugan.