Ben Harper ha cometido un crimen por causa de 10.000 dólares y les ha hecho prometer a sus dos hijos que no dirán a nadie dónde está escondido el botín. Ben tendrá como compañero de celda a un predicador que intentará infructuosamente que le revele dónde esconde el dinero. Cuando sale del presidio se dirige a casa de los Harper para intentar encontrar el botín.
Este thriller de suspense es una obra impresionante, con las sombras del expresionismo alemán y un sentido compositivo comparable al del trabajo de George Stevens
La película de Laughton hace que la típica película de cine negro parezca un programa de televisión para niños. Cada plano es una lección en contraste, negros amenazantes y blancos penetrantes
Está tan cargada de simbología neurótica que se puede adaptar a casi cualquier significado que cualquier generación le quiera atribuir, y ese es el origen de su extraño poder